Nueva escalada de precios del algodón para la próxima temporada 2013-2014

El precio del algodón volverá a aumentar la próxima temporada 2013-2014. Se calcula que el precio medio de esta materia prima se mueva entorno a los 115 centavos por libra, según estimaciones del Comité Consultivo Internacional del Algodón (Icac, en sus siglas en inglés). A pesar del incremento, las cifras que se manejan están lejos de alcanzar los récords registrados en marzo de 2011, cuando el precio del algodón se situó a 230 centavos de dólar por libra.

La política de acumulación de stocks de China será clave en la evolución del precio del algodón en la próxima temporada 2013-2014, ante la previsión de un descenso en la producción. El Icac calcula que la producción mundial descienda en el periodo actual 2012-2013 un 5%, hasta las 26,4 millones de toneladas. Y para la próxima temporada 2013-2014, se estima que la producción siga a la baja, hasta los 25 millones de toneladas, por un descenso de la superficie cultivable.

China, el principal productor de algodón, ha reducido en un 15% el total de hectáreas a cultivar para 2013-2014, según el Icac. Estados Unidos, por su parte, el segundo principal productor mundial, mantendrá su política de reducción de plantaciones de algodón. En la última década, el país ha reducido el cultivo de esta materia prima un 30%, pasando de los cuatro millones de toneladas en 2003-2004 a los tres millones de toneladas en 2013-2014.

Por el contrario, las previsiones en India indican que continuará aumentando la producción del algodón y, en Pakistán, que las plantaciones se mantendrán para la próxima temporada.

Las previsiones de descenso de la producción se suman a las de un aumento del consumo en la temporada 2013-2014. Según el Icac, el consumo de algodón ha crecido un 7,6% en la temporada en curso, hasta los 23,8 millones de toneladas, y se estima que se incremente un 2,1% más en 2013-2014, hasta los 24,3 millones de toneladas.

Las previsiones de China, por su parte, es que el posible incremento del precio global del algodón beneficien a su industria textil local. En marzo, la diferencia de precios entre el algodón chino y el internacional batió récords, hasta los 2,3 yuans por tonelada (37 centavos). Aún así, las exportaciones chinas de artículos textiles aumentaron un 19,4% en el primer trimestre de 2013, hasta los 35.315 millones de dólares (26.709 millones de euros), según China Economic Net.

La industria china del textil considera que, en caso de un descenso de la producción mundial de algodón, la diferencia de precios entre el algodón local e internacional podría disminuir y contribuiría a reimpulsar la actividad en el país. El gigante asiático continúa siendo el principal proveedor global de ropa y artículos textiles, pero su industria ha perdido competitividad: ha dejado de ser estratégica para el Gobierno y sufre las consecuencias de un incremento en los costes salariales y de producción.

El pasado mayo, el algodón chino se compró a un precio medio de 19,3 yuans por libra (142 centavos), mientras que en el índice Cotlook A se mantuvo en torno a los 90 centavos por libra.