Las subvenciones al algodón se disparan un 33% pese a la escalada de precios

Las subvenciones al algodón repuntan. Las ayudas estatales al cultivo de esta fibra natural han ido al alza, a pesar de que su precio se elevó en la campaña 2017-2018. Los subsidios llegaron a 5.916 millones de dólares (5.208,3 millones de euros), lo que representa un incremento del 33% respecto a los 4.400 millones de dólares (3.877,6 millones de euros) contabilizados en la anterior campaña.

Paradójicamente, la inyección se ha producido en un contexto en el que el algodón se ha encarecido. Los precios de la fibra crecieron un 6% en la última campaña, pasando de 83 centavos de dólar a 88 centavos por libra.

De este modo, se ha roto con la tendencia que se venía registrando desde hace dos décadas, que consistía en que los subsidios se incrementaban cuando el precio era bajo, aunque en cuanto subía, las ayudas de los gobiernos a los productores disminuían.

Los subsidios estatales se concentraron en diez países, con la finalidad de ayudar a los agricultores a pagar las facturas correspondientes a materias primas, así como a paliar los diversos costes derivados de la producción y comercialización del producto, según un informe del Comité Consultivo Internacional del Algodón (Icac, por sus siglas en inglés).

China es el país que más recursos públicos ha destinado al sector algodonero. De hecho, de los 5.916 millones de dólares de las subvenciones registradas a escala global, el 76,4% se concentró en el gigante asiático.

El Gobierno de China apoya la producción de algodón mediante el control de los volúmenes de la fibra comprada en el exterior, además de imponer un arancel efectivo del 40% sobre el algodón importado fuera de cuota. El país también entrega subsidios directos a los productores algodoneros, que los fija según la diferencia que existe entre el precio indicativo establecido para la temporada y un precio promedio de mercado.

El 15% de las subvenciones globales a los cultivos de algodón se registra en Estados Unidos

La totalidad de todos los subsidios que proporcionó el gobierno chino en la campaña 2017-2018 se estimó en 4.300 millones de dólares (3.789,4 millones de euros), el equivalente a 33 centavos por libra, una cantidad superior a los 3.300 millones (2.908,2 millones de euros) entregados un año antes.

Por su parte, el 15% de las inversiones globales a los cultivos de algodón se dio en Estados Unidos, cuyas ayudas al sector ascendieron a 890 millones de dólares (784,3 millones de euros), alrededor de nueve centavos por libra, frente a los 469 millones de dólares (413,3 millones de euros) de la pasada campaña.

Turquía es el tercer país que más ayuda a sus productores de algodón, situando sus subvenciones en 398 millones de dólares (350,7 millones de euros), mientras que Grecia ocupa la cuarta posición con 225 millones de dólares (198,2 millones de euros). El apoyo de España a sus algodoneros ascendió a 73 millones de dólares (64,3 millones de euros).

Las ayudas al algodón en España alcanzaron la cifra de 73 millones de dólares (64,3 millones de euros) en la campaña 2017-2018

En otras regiones productora de algodón, como los países del África Occidental, también hubo subsidios, pero en menor escala. En estos casos, las ayudas se destinaron a la compra de fertilizantes y semillas para la siembra, principalmente.

En 2017-2018, Mali proporcionó a sus agricultores un estimado de 35 millones de dólares (30,8 millones de euros), mientras que Burkina Faso otorgó 30 millones (26,4 millones de euros). Costa de Marfil asignó a sus agricultores ayudas por 15 millones (13,2 millones de euros), y Senegal destinó a un millón de dólares (881.274 euros) a impulsar los sembríos de algodón.

En algunos países, como Brasil, Pakistán e India, no se activaron los programas de apoyo al precio mínimo en 2017-2018, debido a que los precios del mercado superaban los niveles de los precios de intervención de sus gobiernos.