El turismo bate récords: 1.323 millones de personas viajaron en 2017

El turismo continúa al alza. Un total de 1.323 millones de personas en todo el mundo viajaron en 2017, el equivalente a casi toda la población china, registrando un nuevo récord en la industria turística. En los últimos ocho años, el turismo global ha crecido una media de un 4% anual. Entre 2008 y 2017, cerca de 400 millones de personas se han sumado al mercado mundial de este sector.

Por regiones geográficas, el grueso de los turistas viaja a Europa, que copa el 51% del total de las llegadas. El año pasado, el continente europeo registró 671 millones de turistas, un 8% más que en 2016. La zona europea que tiró del turismo en el último año fue el sur y, en concreto, la cuenca mediterránea, con un crecimiento del 12,4%, según el informe anual de la Organización Mundial del Turismo (OMT).

A Europa le sigue la región Asia Pacífico, que en 2017 recibió 324 millones de visitantes, el 25% del total y un 6% más respecto al año anterior. La zona del sur fue la que más elevó el número de visitantes, con un incremento del 10,4%. América ocupa el tercer lugar tras recibir en el último año un total de 207 millones de personas, el 16% del total y un 3% más que en 2016. Por regiones, fue Sudamérica la que tiró del crecimiento.

África, por su parte, fue el continente que más creció, con un aumento de las llegadas de turistas en 2017 del 9%, hasta 63 millones de personas. El continente africano copa ya el 5% del mercado turístico global. Por último, Oriente Próximo copa el 4% del turismo global con 58 millones de turistas en 2017, un 4% más que en el año anterior.

Las previsiones para 2018 pasan por que África continúe tirando del turismo internacional, con un aumento de las llegadas de hasta un 7%, seguida de Asia y Oriente Próximo, con incrementos de hasta el 6%. En cambio, las proyecciones de crecimiento en la llegada de turistas para Europa y América son más moderadas, de entre un 3,5% y un 4,5% en ambos casos.

Según la OMT, es precisamente la región Mena (Oriente Próximo y Norte de África) la que más impulsará el turismo en los próximos años. Se espera que estos países alcancen 195 millones de llegadas de turistas en 2030. No obstante, el organismo también hace hincapié en la necesidad de buscar estabilidad política en esta región.

En 2018, la OMT estima que África continúe tirando del turismo internacional

Por otro lado, los turistas que más gastaron el año pasado fueron los chinos, que mantienen el oro cómodamente con un desembolso total en 2017 de 258.000 millones de dólares (221.356 millones de euros), un 5% más que en el año anterior. Los estadounidenses, por su parte, fueron los que más incrementaron el gasto, un 9% más que en el año anterior, con un desembolso total de 135.000 millones de dólares (115.826 millones de euros).

Les siguen los alemanes, que gastaron el año pasado un total de 84.000 millones de dólares (72.070 millones de euros); los británicos, con 63.000 millones de dólares (54.052 millones de euros), y los franceses, con 41.000 millones de dólares (35.177 millones de euros).