Castañer, del campo a la alfombra roja

C.Pareja.- ¿Qué tienen en común Grace Kelly, Christian Louboutin y un soldado que luchó en el frente de la Guerra Civil española? Aunque parezca mentira y suene raro, a todos ellos les une la empresa de calzado catalana Castañer.Castañer fue fundada en 1776 por el primer fabricante de espardenyas (calzado típico de los agricultores catalanes), Rafael Castañer. Fue en 1927 cuando Lluís Castañer y Tomás Serra pusieron en marcha su primera fábrica, en la que creaban calzado para obreros, campesinos y soldados. En la actualidad, la actividad de exportación de la compañía alcanza cuotas de hasta el 80% del producto que fabrican, estando presentes en Europa, Asia, América y Australia, con Italia, Japón y Francia como sus mercados más fieles. Castañer tiene 17 boutiques repartidas alrededor del mundo, que se distribuyen de la siguiente manera: tres establecimientos en Japón, seis en Francia y ocho en España. La firma registró al cierre de 2009 un volumen de negocio de aproximadamente unos 30 millones de euros. Antes de ser una compañia rentable, Castañer pasó por un momento complicado. En 1936 la empresa fue nacionalizada por considerar su producto de interés militar, y tras la Guerra Civil, Castañer se hundió en una profunda crisis y pasó a convertirse de nuevo en lo que fue desde un principio, calzado para campesinos. A finales de los sesenta, Castañer pasó a ser dirigida por otra generación familiar. Un aire de juventud en la gestión de la firma hizo que la compañía estuviera presente en una feria de París. Allí coincidió con Yves Saint Laurent, algo que hizo que la firma pasase a ser objeto de deseo de varios diseñadores. Gucci, Louis Vuitton, Hermès… las colaboraciones no tardaron en llegar y en convertir el calzado campesino en un must have de miles de celebrities internacionales. Scarlet Johanson, Grace Kelly, Jacky Kennedy e incluso Salvador Dalí, todos ellos han lucido en alguna ocasión el calzado de Castañer, ya sea en forma de sus míticas cuñas de tacón o el modelo más simple, plano y con cordones de tela.