Benedikt Schlichting (Gore-Tex): “La unión de la moda y el deporte no es una tendencia, es una evolución”

Benedikt Schlichting es el responsable de lifestyle en WL Gore and Associates, una empresa que factura más de 3.000 millones de dólares al año con su negocio de membranas Gore-Tex. Ahora, la compañía está dando sus primeros pasos en el mundo de la moda aplicando su experiencia en el outdoor a la moda. Schlichting, que ha estado esta semana en la Semana del Diseño de Milán, asegura que esta unión no es una tendencia, sino que es una evolución.

Pregunta: Del deporte a la moda. ¿Son dos segmentos que se entienden bien?

Respuesta: Hemos hecho una colaboración con Frau, donde el objetivo era mantener la forma de un zapato de mujer, pero con el aislamiento de un producto de la industria outdoor. El secreto detrás de este calzado es desarrollar un material para integrarlo en un diseño de la industria de la moda. Hay muchas formas de introducir materiales del mundo deportivo en los productos del día a día, y no tiene que ser una versión light de lo que ya hacemos en el deporte, sino ver la aplicación diferente y encontrar cómo adaptarlo con otras características.

P.: Este recorrido empieza ya a ser habitual por las compañías de artículos deportivos. ¿A qué se debe?

R.: Hay muchas cosas que están ocurriendo a día de hoy muy rápidamente, y una de ellas es la fusión entre lo que está de moda y lo práctico. En mi opinión, la unión de la moda y el deporte no es una tendencia, es una evolución. La gente no quiere sentirse sudada en su día a día, sino secos. Para mí, la transformación del mercado deportivo hacia el segmento moda es muy natural, ya que se piensa cada vez más en la funcionalidad.

“La transformación del mercado deportivo hacia el segmento moda es muy natural, ya que se piensa cada vez más en la funcionalidad”

P.: ¿El aumento del número de mujeres que practican deporte ha ayudado a esta tendencia?

R.: Hemos visto que el movimiento del athleisure empezó con la mujer, porque vio que llevar mallas para hacer yoga era muy cómodo más allá del estudio. Ahora, mucha gente ha podido experimentar lo que significa vestir cómodo y lo están aplicando a sus vidas diarias. Por tanto, el athleisure no es otra cosa que la evolución de lo que vamos a ver en el futuro, que pasará probablemente por la ropa de oficina.

P.: ¿Cómo afectará a ese segmento?

R.: Creo que en el mundo empresarial hay muchos problemas por resolver, desde el punto de vista de la ropa y el calzado que vestimos. Hemos realizado estudios de mercado en los que vemos qué materiales son más necesarios para la ropa de oficina, donde existe el mismo compromiso: ofrecer confort y funcionalidad procedente del deporte a otros segmentos.

P.: Todas estas líneas de actuación nos llevan a pensar que iremos siempre vestidos en chándal. ¿Es así?

R.: No digo que tengamos soluciones para todas las necesidades y personas, pero tenemos que entender que aún quedan muchas áreas por explorar en el mundo de la comodidad y la protección. Y ahí es donde se une la moda, ya que los diseñadores son expertos en ofrecer prendas de moda y nosotros somos expertos en materiales técnicos.

“Mucha gente ha podido experimentar lo que significa vestir cómodo y lo están aplicando a sus vidas diarias”

P.: Igual que en el deporte, ¿la elección de los socios con los que se colabora es muy selectiva?

R.: Todas las marcas que trabajan con nosotros tienen que tener unos estándares y deben estar formados por nosotros. También hay que tener en cuenta que el mercado del lujo está en constantes cambios, ya que, en China, por ejemplo, los jóvenes ricos no gastan su dinero en las mismas marcas que sus padres. Por tanto, hay que conocer a todas las marcas que pueden ser interesantes para colaborar con nosotros, y aunque a día de hoy sean más pequeñas y no tan conocidas, hay que escoger a los socios correctos para innovar.

P.: ¿Y dónde queda el deporte más técnico y más duro?

R.: Que hagamos este tipo de exploraciones en otros segmentos no significa que vayamos a dejar de lado al deporte. La tecnología está cambiando en todos los sentidos y creo que saldremos ganando todos con la introducción en marcas de moda como Comme des Garçons y el perfeccionamiento y la continua innovación en el mundo del deporte. No vamos a cambiar nuestro foco, sino que vamos a ampliarlo.

P.: Con el alza de tejidos inteligentes, ¿cómo veis la introducción de este tipo de materiales en los tejidos?

 R.: La llegada de los tejidos inteligentes es inminente. Nosotros hemos empezado a colaborar con varias compañías electrónicas para indagar e investigar en lo próximo. Sinceramente, creo que es un gran segmento, pero no nos hemos focalizado en ello, sino que estamos pensando en cómo integrar todo esto en nuestro modelo.